01被误读的“七月半”：一场比过年更热闹的古代狂欢

“七月半”在古代竟一度成为狂欢节，热闹程度堪比过年。今天重回唐宋，感受中国古代最强盛时期的“盂兰盆节”，通过4个关键词，解锁这个被你误会好多年的佛教节日。

02盂兰盆节：用一盆饭菜倒悬的鬼魂

2.1 【 什么是“盂兰盆” 】

盂兰盆节，又称盂兰盆会、盂兰盆斋，是佛教受中国传统祭祖习俗影响，依据《佛说盂兰盆经》，于每年的农历七月十五举行，以斋主供养三宝的功德，回向现生父母身体健康，超度历代宗亲往生善道的佛教仪式。

“盂兰”义译为倒悬，表示饿鬼的痛苦就像人被倒悬一般；“盆”则为救护的器皿。所以，盂兰盆就是用盆之类的器皿盛食供佛斋僧，可以救倒悬之苦。

2.2 【 起源：从寺院到宫廷 】

与盂兰盆节有关的文字，最早记载于南梁宗懔的《荆楚岁时记》中：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸寺。按《盂兰盆经》云：有七叶功德，并幡花歌鼓果食送之，盖由此也。”

可见，在南梁时期，盂兰盆节已经成为佛教僧众的重要节日。

南北朝中后期，梁武帝大力提倡佛教，作为佛教节日的盂兰盆节开始成为朝廷的定制活动，并在一些佛教信众当中流行起来。《释氏六帖》中就有这样的记载：“宏明云：梁武每年七月十五日普寺送盆供养，以车日送，继目连等。”

此时，这一佛教节日还没有融入普罗大众的生活，只是寺院与皇家的专属。

2.3 【 唐宋：从宗教到民俗的华丽转身 】

到了公元7世纪的唐代，盂兰盆节随着国运的昌隆，也得到广泛传播。它在皇室的不断倡导下，其内容从简单的斋僧扩大为祭祖、斋僧、放江灯等。这一系列的民俗活动进而得到普通大众的喜爱，渐渐由宗教节日向民俗节日转型。

《法苑珠林》记载，唐高宗每年向慈恩寺等国家大寺“送盆”，同时还献“音乐人”相随。武则天在洛阳举行盂兰盆会，音乐歌舞场面盛大，规模空前绝后。当时杨炯进献的《盂兰盆赋》，便以华丽辞藻描写了盛会的欢悦气氛。

可以说，这天僧俗大众都集会于寺院，既是祭祀，又是娱乐。

2.4 【 清代：庙会版“鬼市” 】

到了清代，大众对如何过盂兰盆节则达成了新的共识：白日宜奉盂兰盆以供养三宝，夜间适普度鬼神。

由于盂兰盆节佛教色彩地逐渐淡化，农历七月十五基本成为百姓购物游玩的节日。依托寺院而形成的庙会，成为重要的贸易市场。老百姓尤其是久居闺阁的妇女也在这天进寺烧香，乘机游玩聚会。

03《盂兰盆经》：八百字的“孝经”说明书

自西晋竺法护所翻译的《佛说盂兰盆经》流通起，中国汉传佛教经典中，又多了一部“孝经”。整部《盂兰盆经》仅八百余字，短短的文字集中讲述了佛陀大弟子目犍连尊者，不忍其母堕于饿鬼道受倒悬之苦，遵佛陀指示与农历七月十五斋僧供佛，最终使其母脱离鬼道的故事。

关于这部经，我们只需记住两个关键词：

大孝：不只是孝顺，而是大孝！目犍连，一位神通第一的尊者为母送食，却只能看见食化成炭，他得多么无力，多么心悲。他请求佛陀给与指导，愿倾尽一切救拔母亲出离鬼道。这份孝不只是嘴上说说，眼里哭哭，实属难得。

供养：佛陀教给目犍连的方法，就是农历七月十五众僧安居圆满时，做大布施，行大供养。最终目犍连以此供养功德回向母亲，使其解脱。就是这个供养之心，相信僧众清净功德之心，期盼母亲早日解脱之心，成就了盂兰盆会供佛及僧的千年传统。

04经里经外的“孝”：把鬼故事讲成人生课

4.1 【 教化大众的“孝” 】

《盂兰盆经》中有“时佛敕十方僧，皆先为施主家咒愿”，“当须十方僧威神之力，乃得解脱”等内容，盂兰盆的超荐形式突出了僧众在宣扬孝道中的主要作用。

4.2 【 生敬畏而行“孝” 】

经中毫不回避地写到目犍连的母亲，在饿鬼道得到食物时的样子：“以左手障钵，右手揣食。”这一描写形象地展现了她吝啬不舍的习气本性。而得到的报应则是“食未入囗，化成火炭，遂不得食”。佛经善于使用恶道之苦，来激发大众对因果产生敬畏心、悲悯心，促使大众尽心行孝，增长慈悲心。

4.3 【 “孝”要重视心 】

佛教孝道思想认为，不仅要敬父母、报父母恩，更要以“道”利益父母。在《盂兰盆经》中，目犍连并不是在形式上祭拜过世的母亲，而是以悲心念兹在兹，并通过行动真实地为解救其母而遵佛教导。这为只重物质赡养、而不重对父母精神滋养的子女们提了个醒。

05“目连救母”的民间传奇：从戏台到河灯

在佛教盛行的唐宋时期，“目连救母”的故事也带着某种传奇色彩，在民间广为流传，深受百姓喜爱。据宋代孟元老的《东京梦华录》记载，当时一过七夕，民间就开始搬演《目连救母》杂剧，直到十五才结束。时至今日，盂兰盆节已很少“目连戏”可看、也少有逛街和放河灯的玩法；但它依然将中国佛教孝文化保存至今——农历七月十五，汉传佛教寺院往往举行盂兰盆会；信众则礼佛、斋僧、供灯、祈福；在这个特殊的日子里以佛弟子的智慧和方式为现世及过去父母行孝。