周景王十六年（前529年）五月十八，在以谣言逼迫两位兄长楚初王比、令尹黑肱自杀后的第二天，楚司马公子弃疾顺利地登上了楚国王位，并将名字由‘弃疾’改为‘居’，即楚平王。

楚平王继位后，也许是为了收买人心、也许是为了心里好过一些，于是将兄长楚初王的遗体依王礼安葬在了訾地；因此后世史书上也将楚初王称为‘楚訾敖’（楚初王在位时间恐怕都没有三个月，但也是正式世系中的楚王）。

楚平王继位时，其次兄、前任国君楚灵王实际上还没有死（正躲在大夫申亥家中苟延残喘呐）；但由于楚灵王的音讯全无、不知生死，为了安定人心，楚平王就在郢都监狱内找了一个死囚，将其杀死后再给尸体换上国君的衣服，然后将尸体丢到汉水中顺流而下，并安排人在下游把尸体捞上来，当作楚灵王的尸体择日举行了隆重的安葬仪式。因为楚平王的这番苦心，楚国一度人心惶惶、混乱不堪的人心这才慢慢安定下来。

楚平王在继位之前，就对陈、蔡旧地的人承诺将来自己登上王位后，即恢复陈、蔡两国的社稷；等到楚平王继位后，先封赏了协助自己成为国君的有功之臣——蔓成然因功被授为令尹，取代了公子黑肱的位置，执掌楚国的军政事务。

同时，楚平王兑现了之前的承诺，封陈国太孙吴（陈悼太子之子）为陈侯，即陈惠公；封蔡灵侯之孙、蔡太子有（隐太子）之子公孙庐为蔡侯，即蔡平侯；陈、蔡两国都恢复了宗庙社稷，而死在楚国的蔡灵侯也被楚平王依诸侯礼改葬。

当年楚国灭蔡时，楚灵王在国内进行了大规模的迁徙行动，许、胡、沈、道地、房地、申地的百姓都离开了自己的谷地，迁到楚国其他地方。楚平王继位后就颁布法令让他们迁回原地，再取消楚灵王的苛政，赦免一般的罪犯，拔擢有能力、有操守的官吏；楚国的朝政顿时有了‘清明公廉’的气象。

虽然观从当初劝楚初王先下手为强清除自己以稳固统治，但楚平王继位后没有记仇，而是将观从外地召回来，还对他说：

“你有什么要求，只要提出来寡人都会答应你。”

观从仅仅只是蔡国大夫朝吴（也是楚国大夫）的家臣，但胆识过人、能力极强，这一次的‘倒楚灵王’举事行动，其实实际上的发起人和推动者就是观从，就连楚初王比与前令尹公子黑肱也是他从国外给哄骗回来、以借助其力反攻郢都的。

所以，楚平王就想把这样有胆有识的人给拉拢在自己周围，为自己的统治服务。但观从对楚平王的认识很清楚，知道阴险狡诈、心狠手辣的楚国新主绝不好相与，所以谨慎地回答楚平王说：

“臣的祖先，是卜尹的助手（意思是自己去做占卜的事情就可以了，不要担任重任而被楚平王有机会针对）。”

于是楚平王就任命观从担任楚国的卜尹，负责王宫中的占卜、预测、推算事情。

使用阴谋诡计夺取王位并渐渐坐稳后，楚平王开始考虑对外交往、与诸侯互通往来；随后他派大夫枝如子躬（复姓枝如）出使郑国拜见郑定公，把从前被楚灵王所侵占的郑国犫地和栎地归还给郑国。

但枝如子躬奉命出使郑国、拜见了郑定公后，只是依照礼仪进行了‘聘问’，然后朝聘交谈了一阵，压根不提起归还郑国土地的事。郑国执政卿们事先就知道了楚平王要把犫地和栎地还给郑国的消息，但他们等了好几天，也没从枝如子躬的口中听到这件事，便忍不住问他说：

“我们听道路上的传闻说，贵君打算把犫地和栎地赐给寡君（郑定公），谨敢请问：有没有这回事啊？”

枝如子躬‘惊讶地’地回答说：

“不知道啊，下臣没有从寡君（楚平王）那里接到过这样的命令。”

见枝如子躬当场否认，郑国的执政卿士们也不好继续追问下去，这事就这样给枝如子躬敷衍过去了。

等完成聘问，从郑国回国向楚平王复命时，楚平王特地对枝如子躬问起归还郑国犫地和栎地的事。这时候枝如子躬郑重其事地摘下帽子、脱去上衣，跪在楚平王面前拜伏请罪说：

“臣有罪，臣违背了王命，没有将那两块土地（犫地和栎地）交还给郑国。下臣之所以这样做，是认为犫地和栎地是楚国通往北方的门户，不可轻易改赐他国。因此下臣才斗胆违抗君命、没将这两处城邑交还给郑国。”

见枝如子躬这样说，还摘脱衣谢罪，楚平王赶紧站起来走到枝如子躬身边把他扶起来，拉着他的手安慰说：

“大夫不要把这件事归罪于自己，我已经知道您的心意了，请您赶紧把衣服穿上、先回家去休息。不榖以后遇到难以决断的大事，还是会告诉您，与您商量的！”

‘不榖’，最初是周天子的谦称（天子乃诸侯之长），从自谦的等级来看，‘不榖’比‘寡人’更谦虚。后来齐桓公‘九合诸侯、一匡天下’，成为了第一代的诸侯霸主（诸侯长）后，也开始使用‘不榖’这个谦称；而楚国自从熊通（楚武王）僭越称王后，历代楚王也开始使用这个自谦称呼（与‘寡人’交替使用）。

当初楚平王用诡计夺取了王位后，因为一直没有寻到楚灵王的消息，害怕这个二哥会随时杀回来，于是用囚徒的尸体冒充楚灵王丢到汉水中，再派人收殓以王礼下葬，以此来宣布楚灵王“已死”；但私下里，楚平王不停派人四下去寻找楚灵王的下落，一定要找到他的踪迹（以绝后患）；但过了几年都没有找到，楚平王因此始终坐立难安、如大石压心。

几年之后，楚国的政局已经稳定了，当初收留了楚灵王、又在其自杀后偷偷安葬了他的申亥才求见楚平王，并把自己安葬楚灵王的地点告诉给了楚平王。楚平王赶紧派人去查看，通过遗骸的情况和随身的饰物对比确认是楚灵王本人。

得知查验结果后，楚平王一颗悬了几年的心终于放了下来，于是为楚灵王举行了规模宏大的改葬仪式，追上谥号‘灵’，也就是‘楚灵王’称呼的由来。

当初，公子比（即楚初王）被观从的假消息蒙蔽、离开流亡了十多年的晋国返回楚国的时候，晋国执政韩起曾经问大夫羊舌肸（叔向）说：

“您觉得子干（公子比字子干）这一次回国能成功吗（就是能顺利夺取楚国王位吗）？”

羊舌肸回答说：

“我看很难啊！”

韩起不解地再问：

“大家（指这一次联合起来发起反对楚灵王、举事叛乱的人，包括公子比、公子黑肱）都有共同的憎恶（都反对楚灵王），而且互相之间的需要就好像商人是追逐利益的本性一样，有什么困难的呢？”

羊舌肸解释说：

“没有人和他（公子比）有共同的爱好，那么谁会和他有共同的憎恶呢？这些人（举事叛乱的人）虽然都不喜欢楚君（楚灵王），但并不意味着他们就会欢迎子干！得到一个国家有五种难处：有显贵的身份但没有贤人相助，这是一；有贤人相助但是没有强有力的内应，这是二；虽有内应但缺乏谋略，这是三；谋略有了可得不到百姓的支持，这是四；百姓们支持但自身缺乏德行，这是五。

子干在我们晋国住了十三年之久，可无论是从楚国跟他一起来家臣，还是他在晋国所召集的侍从，没听说过有什么知名的人士，这可以说是没有贤人相助了。他在楚国的族人不是被消灭就是背叛了他，这可以说他在楚国没有内应了。他并没有了解清楚楚国目前的情况，就急急忙忙赶回去想要夺权，这说明他没有谋略。他流亡多年、在晋国作客这么久，楚国百姓只怕已经把他忘掉，这就是没有百姓的支持了。多年来从来没听说过有楚人同情他的遭遇，这说明他的德行不足以让人归附。

楚君（楚灵王）虽然为人暴虐，但是统御臣民却并不苛刻，有时候还愿意包容与自己有不同意见的大臣。子干和楚君相比，没有一项是强过对方的，他怎么能够取代楚君、成为楚国新君呢？如果楚国要以子干为新君，那么关系到这五条得国难处而杀死原来的国君，还有谁能帮助他（子干、公子比）成功，将来能够享有楚国社稷的，恐怕是蔡公（公子弃疾）吧？

蔡公现在已经统治了陈、蔡两地，楚国方城山以外的土地也在他的治理下。而且蔡公在楚国的名声很好，治下没有烦杂和邪恶的事情，也没见什么盗贼出没，他虽然也有私欲但不违背礼仪，百姓对他没有怨言。先代的神明任命他，百姓也相信他，从古至今，芈姓（楚国王室）只要发生动乱，都是先王的小儿子成为新国君，这是常例，我看这一次恐怕也会是如此的结果。

蔡公得到了神灵的保佑，这是一；有百姓拥戴，这是二；在民众中的口碑很好、有美德，这是三；得到过几代楚国先王的宠爱，在楚国地位又高，这是四；目前所居的地位符合常例，这是五。以五条利益来除掉五条难困，谁能够伤害蔡公？子干当初在楚国的官职不过是右尹；地位不过是楚先君（楚共王）的庶子；以神明所论，他又远离了玉璧。显贵丧失、宠信丢掉，百姓不怀念，国内不亲附，子干凭什么能被立为国君？以两者对比，蔡公（公子弃疾）才是最有可能取代楚王（楚灵王），成为楚国新君的人。”

对羊舌肸的话韩起将信将疑，补充询问说：

“当年，齐桓公和我先君文公（晋文公）都是流亡在外的公子，但他们回国后不但当上了国君，还成为了诸侯霸主，难道经历相近的子干（公子比）就一点机会都没有吗？”

羊舌肸继续解释说：

“齐桓公是卫姬的儿子，得到了公父（即齐僖公）的宠爱；而且他有鲍叔牙、宾须无、隰朋这些贤臣辅助，还有莒国和卫国作为外援，国内又有国氏、高氏作为内应；他自己为公子时听从良善的进言好像流水一样行动迅速（从善如流），即不贪财货也不放纵私欲，施舍时不知疲倦，求善时不厌其烦（乐善好施）。因为这样的德行而享有国家，齐桓公不也是很合适的例子吗？

至于我先君文公（晋文公），他是狐季姬之子，得到先君献公（晋献公）的宠爱。文公少年时即喜欢学习而专心专心致志、好学不倦，十七岁时就得到了先大夫子馀（赵衰）、子犯（狐偃）的归附，又有先轸、魏犨、贾佗作为辅助的左右手；在外有齐、宋、秦、楚国支持，在内有栾、郤、狐、先诸氏为内应。

先君文公在外流亡十九年，意志坚定，百折不挠，而惠公、怀公丢弃百姓、不得民心，所以百姓都跟随文公。献公（晋献公）没有别的亲人，百姓没有别的希望，上天正在庇佑晋国，谁还能代替文公呢？

而子干与两位君上（齐桓公、晋文公）的情况大不相同——共王（楚共王）还有受宠的儿子（公子弃疾），国内还有高深莫测的国君（楚灵王）；他对国内的百姓没有施予，在外边也没有援助的势力；离开晋国的时候没有人给他送行，回到楚国之后没有人迎接他，那他凭什么认为自己有希望享有楚国的宗庙社稷呢？”

之后的情况，完全如羊舌肸的预先判断一样，虽然得以一度登上王位，但楚初王（公子比）没有享有楚国社稷的天命，在公子弃疾的预谋恐吓下，他很快就因虚假的军情而恐惧自尽，成为楚国政治风云进程中的一个匆匆过客；公子弃疾则牢牢掌握了郢都的局势，在拥有‘得国五利’的巨大优势下，顺利继位，成为了楚国新的主人——楚平王。

下一篇文章继续讲述。

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