一项最新研究表明，饮食中番茄红素摄入不足可能会悄然增加老年人患严重牙周炎的风险，尤其是在男性和特定种族群体中。该研究结果发表在《营养、健康与衰老杂志》（The Journal of Nutrition, Health and Aging）上。

这项研究由康涅狄格学院（Connecticut College）人类发展系的 Katherine Kwong 领导，她与杜兰大学（Tulane University）、加州大学圣地亚哥分校（University of California San Diego）、云南大学、南伊利诺伊大学（Southern Illinois University）和路易斯安那州立大学健康科学中心（Louisiana State University Health Sciences Center）的科学家合作完成。

大型全国调查揭示普遍存在的营养素缺乏

研究人员检查了美国国家健康和营养检查调查（National Health and Nutrition Examination Survey，NHANES）（2009-2014）中 1227 名参与者的健康和营养数据。近一半（约 48.7%）的研究对象，即老年人，表现出牙周炎的迹象。与此同时，超过四分之三（77.9%）的人番茄红素摄入量不足。番茄红素是一种类胡萝卜素，主要存在于番茄和其他红色水果中。

番茄红素含量越低，风险越高

在考虑了年龄、性别、种族、吸烟习惯和教育程度等因素后，研究人员发现番茄红素摄入量与牙龈健康之间存在很强的关联。番茄红素摄入量达到推荐水平的老年人，患严重牙周炎的几率约为摄入不足者的三分之一（比值比 0.33；95% 置信区间 0.17-0.65）。

种族和性别差异

该研究还发现了明显的差异。严重牙周炎在男性和非西班牙裔黑人成年人中比其他群体更常见。

主要研究结果包括：足够的番茄红素摄入量与较低的严重牙周炎发生率相关。非西班牙裔黑人成年人比非西班牙裔白人成年人患严重牙周炎的可能性显着更高（比值比 2.82；95% 置信区间 1.46-5.45）。与男性相比，女性患严重牙周炎的几率较低（比值比 0.27；95% 置信区间 0.14-0.55）。在非西班牙裔白人成年人中，女性和摄入足够的番茄红素都与风险降低有关。在非西班牙裔黑人成年人中，未观察到与番茄红素摄入量相同的保护性关联，表明存在不同的风险模式。

研究结果的意义

作者表示，研究结果表明，膳食番茄红素可能是一个重要的可改变因素，有助于预防老年人患严重牙龈疾病。然而，他们提醒说，该研究设计是横断面的，这意味着它不能证明低番茄红素摄入量直接导致牙龈疾病。

研究人员还强调了牙周疾病中种族和性别差异的更广泛问题，指出非西班牙裔黑人成年人和男性患严重疾病的比例更高。他们建议未来的预防工作应考虑到这些差异，并呼吁进行长期或随机对照研究，以确定增加番茄红素摄入量是否可以降低风险或减缓严重牙龈疾病的进展。（背景延伸：牙周炎是一种常见的慢性炎症性疾病，影响牙龈和支撑牙齿的骨骼。它通常由口腔卫生不良导致牙菌斑和牙结石积聚引起。根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球约有 19% 的成年人患有严重的牙周炎。）

（背景延伸：番茄红素是一种天然的类胡萝卜素，具有抗氧化和抗炎特性。它主要存在于番茄、西瓜、葡萄柚等红色水果和蔬菜中。研究表明，番茄红素可能具有预防心血管疾病、癌症等多种疾病的潜力。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议成人每日摄入 18 毫克番茄红素。）