江苏发现商周古墓，出土一罐2700年前的皮蛋，至今仍清晰可见
脱去胎膜亮眼帘，松花晶莹细纤纤。天工巧手神奇蛋，美味香鲜透舌尖。——佚名
皮蛋，在外国人的眼中常被戏称为魔鬼蛋，可在中国，它却是一道备受喜爱的传统美味。关于皮蛋的起源，还有一个听起来颇为奇异的传说——它竟然与棺材有关。但其实，这并没有大家想象的那般恐怖。大约二百年前，有一位老太身体抱恙，她的儿子为了母亲制作了一口棺材。然而，时间流逝，这位母亲仍然安然无恙。出于防潮考虑，儿子便让人将石灰、草木灰等材料撒入棺材中。当母亲真正去世，需要下葬之时，人们揭开棺材，竟意外发现里面堆满了百余枚鸭蛋。儿子一开始以为有人在捉弄自己，怒气冲冲地将这些鸭蛋随手扔到地上。没想到，一阵奇特的香气弥散开来，引得有人好奇地捡起一枚尝试，结果发现味道竟然异常鲜美。就这样，中国便有了松花皮蛋。由此可见，当考古学家在墓中发现一罐蛋时，自然而然会联想到皮蛋，但实际情况却往往出乎意料——那么，这到底是什么呢？故事要从江苏省常州市金坛市说起。这里历史悠久，新石器时代便有人类居住，几千年来，从未间断。2005年，为了建设宁常、镇溧高速公路，当地施工意外挖掘出许多土墩墓。事件上报后，南京博物院考古研究所联合镇江博物馆、常州博物馆、金坛博物馆等机构，对公路沿线的土墓展开了拯救性发掘。 一挖之下，令所有人震惊——这些土墩墓大多建于商周时期，距今至少已有两千七百年的历史。共有233座土墩墓，祭祀坑229个，丧葬建筑14座，出土文物超过3800件，其中大多数是陶器。然而，在2号墓的一只小罐里，却装着满满的鸭蛋，这让专家们瞠目结舌。起初，专家们自然而然以为这就是皮蛋。理由很简单：首先是鸭蛋，白色蛋壳上清晰可见纹路，虽然个头偏小；其次，散发着淡淡的咸香味，仿佛经过腌制。然而，经过仔细鉴定后才发现，这其实是一罐咸鸭蛋。皮蛋和咸鸭蛋虽同为鸭蛋制作、口感略带咸味，但制作工艺和食用体验却截然不同，熟悉的人一尝便知。 那么，这罐历经两千多年仍完好如初的咸鸭蛋，对于历史研究而言，又有何价值呢？首先，它证明了腌制鸭蛋的技术早在商周时期便已存在，这比《齐民要术》中记录的南北朝腌制方法要早得多。其次，这也说明古人已经掌握了一定的防腐技巧——毕竟，这罐鸭蛋几乎毫发无损，实属罕见之举。 至于具体的保存方式、哪些环境因素互相作用才让蛋得以保存至今、蛋清和蛋黄的变化情况，以及它对先有鸡还是先有蛋的生物学与哲学问题是否有启示，这些仍是悬而未决的谜题。由于现有技术手段的限制，这些问题暂时无法完全破解。因此，这罐珍贵的鸭蛋仍安放于博物馆中，而在整个江苏省范围内，像这样的古蛋仅存三罐，弥足珍贵。
