森林狼顽强死守第六名，火箭大胜仍无奈落后，西部季后赛格局渐明朗
北京时间4月4日，NBA常规赛迎来一场焦点大战，森林狼客场挑战费城76人。此役是森林狼背靠背的第二场比赛，主力球员爱德华兹和恩比德均伤愈复出。首节开局双方你来我往，比分一度胶着达到5-5平。随后76人打出一波5-0的小高潮率先确立领先，森林狼不甘示弱，通过7-2的反击将比分追成12-12平。紧接着，76人迅速还以颜色，一波7-0攻势重新夺回主动权。森林狼继续奋力追分，最终首节结束时以17-19仅落后两分，竞争激烈程度可见一斑。
进入第二节，双方进攻节奏明显提升，森林狼本节首次单节得分突破30分大关。开局依然落后的森林狼迅速发动一波8-0攻势实现反超。尽管76人及时调整，通过内外线轮转将比分拉回33-33平，但森林狼接连发起猛攻再打出一波8-0，并以净胜8分的表现结束上半场，以47-41领先对手。数据方面，森林狼三分球21投6中，戈贝尔状态低迷仅得0分11篮板，海兰德贡献14分，爱德华兹手感欠佳，仅得8分；76人则三分13投2中，乔治砍下15分7篮板，恩比德出手受限仅拿4分7篮板，表现略显挣扎。
下半场回来，76人迎来爆发阶段。第三节他们单节砍下42分，超过上半场总得分1分，同时成功限制森林狼得分不足25分。恩比德与马克西状态火热，二人在第三节合计贡献30分，完全压制了森林狼的整体得分。尤其是马克西7投5中的高效率表现，让球队重拾优势。三节战罢，76人以83-71反超并扩大领先优势。
末节决胜时刻，森林狼努力尝试追回比分，前两分钟将差距缩小至6分。可惜76人迅速回应，凭借乔治和恩比德的接连得分打出11-0攻击波，将领先优势扩大至17分，迫使森林狼陷入被动。虽然森林狼随后也打出12-2反击，将差距缩小到7分，给观众带来了一丝希望，但76人及时稳住阵脚，再次连续得分，最终以115-103赢得比赛，实现对森林狼的赛季横扫。
整场比赛，爱德华兹状态低迷，15投仅3中，三分球7投0中，仅收获8分，而整个森林狼队的拼劲也显得不足。反观76人阵容齐整、发挥出色，乔治23分，恩比德19分13篮板7助攻，马克西贡献21分，替补乌布雷也添上21分，成为获胜关键。评论区满是声音称“森林狼毫无斗志，为锁定西部第六位置放弃拼搏”，这种说法其实不无道理。
此次败北让森林狼在积分榜上进一步巩固了第六的位置，火箭却因今日大胜爵士，稳居西部第五，与森林狼的差距来到两场胜差。由此，森林狼几乎确定首轮对阵湖人，不用担心提前面对雷霆和掘金这样的强敌，也算是避开了险境。
接下来，森林狼需要关注掘金和湖人之间的排名争夺。掘金接下来面对马刺、拓荒者、灰熊和雷霆等强敌，意图冲击第三名以避免早早遇到雷霆。雷霆反而希望掘金保持第四名形势。马刺则不愿轻易放水保卫排名，使得这几场角逐备受关注。而湖人虽失去东契奇，但面对独行侠、爵士等相对轻松的对手，仍有望守住第三名，毕竟本赛季他们与掘金交锋占优。
总体来看，主流观点认为湖人会拿下第三，掘金位列第四。对火箭来说，必须争取从第五名向第四名提升，以获得更有利的主场优势，因为不论第四还是第五，首轮都可能要对阵掘金，而且同处一个半区的雷霆也很难避免。因此，未来几场比赛的胜负将直接影响季后赛版图，所有球队都将在最后冲刺中全力以赴。
